巴尔米拉

在古老的商旅城市巴尔米拉，令人印象深刻的遗迹位于叙利亚荒凉的塔德莫尔沙漠中间。周围都是天然屏障：北部、西部和西南部分布有山脉，而东部和南部是干燥的平原，Hauran的火山玄武岩沙漠深入约旦。在东部，在沙漠之外，有干河和通道，它们经过幼发拉底河，使得河流从印度西北部以及更远的地方流向波斯湾。 Tadmorean山脉迫使道路向北或向南，而南部的路线则通过巴尔米拉。因此，这个城市成为那些选择穿越这片沙漠而不是走更长路线的商人的重要贸易中心，因此这里也是文化和语言的中心。

巴尔米拉的历史与该地区丝绸之路的发展以及该市在中世纪早期的主要大国之间的战略位置密切相关。早在公元前十八世纪相关文献就提到了一个名为塔德莫尔的定居点，到公元一世纪，巴尔米拉已经成为穿越沙漠的商人的基地。公元前这里332年被希腊人征服，然后在公元前64年被罗马人征服，该地区仍然极具多元文化的，将西方的希腊化影响与中亚文化相结合，包括来自东方主要大国的罗马帝国的主要竞争对手，即帕提亚人，随后是萨珊人。

因此，巴尔米拉占据了与商旅路线纵横交错的无人区。这个城市因它的位置而获利，因为罗马需求来自东方的奢侈品 ——丝绸和香料 ，而且对希腊文化日益增长的兴趣的帕提亚希望获得西方的商品。这两个大国之间存在某种默契，这使得巴尔米拉（一个中立的，半独立的城镇）能够成为这个贸易的中间人并获得巨大的利润。

该地区的主要语言之一是阿拉姆语，这是一种与希伯来语相关的语言，并使用相同的字母书写，这地区居民也使用希腊语。在这个城市发现的铭文是双语的，是阿拉姆语和希腊语。少数人与拉丁人一起生活，但仅限于城市的晚期时期，这提供了有关丝绸之路沿线发生的交流和互动类型的第一手资料。

巴尔米拉的雕塑也表明了这个城市的文化，特别是服装，代表了两种文化，希腊和中亚。对于男人来说，希腊服装包括一件chiton，一件长而无袖的长袍，布料一般用亚麻布覆盖在肘部，并配有大号亚麻布或羊毛服饰。在这里已发现亚麻、羊毛和丝绸图案布的碎片，以及中国丝绸的碎片。

另一种风格通常被称为帕提亚。它包括一件长袖上衣，两侧有短裤，腰带和两条裤子，脚踝处有紧身裤，有柔软的靴子。与通常的希腊时尚不同，这种风格有非常多的装饰，在上衣和四肢上有装饰带。披着长袍穿上衣。这些女性也穿着一条长长的束带上衣，上衣有紧身或全长袖，带有装饰性袖口，或者没有袖子，就像男士一样。

城市的贸易流动为大规模的建设提供了支持。帕尔米拉拥有寺庙及其领地和公共建筑，如公共聚会场所（Agora）、纪念碑拱门、大柱廊和剧院、它成为叙利亚最豪华和优雅的城市。即使在今天，仍有足够的遗迹证明当时宏伟的城市，其辉煌的建筑由当地的淡金色石灰石建成。在城市的中心，Agora（可能建于一世纪中叶）与所有希腊-罗马城市相同。柱廊长约1100米，最初包含约375根柱子，其中大部分高9.5米，厚0.95米，其中约有一半柱子遗留下来。两边门廊下都有商店和交易站点。

主要的墓地位于城市的西南部，通过保留下来的丧葬铭文不难看出巴尔米拉繁忙的商业生活。这些铭文通常是双语的，都雕刻在死者雕像的基座上。这些雕像中没有一个被保留下来，但是在已发现的大约36件涉及商旅贸易的铭文中，刻有“商旅队的领队”，包含希腊语中的synodiarch和阿拉姆语中的rb shurt。遗憾的是，没有提到关于携带什么货物，谁携带货物，商旅队伍如何组织等等的可靠信息。然而，其中一些雕像代表的人显然是巴尔米拉商业领域的主要参与者，很可能提供进行交易所需的资金。

这些铭文提供了巴尔米拉贸易路线的非常不完整的证据。在保留至今的铭文中，只提到了一条大篷车路线，从Spasinou Charax、波斯湾、幼发拉底河到Vologesias、然后是陆地到巴尔米拉。有两种由巴尔米拉拥有的船只是来自Scythia，它指的是印度西北部的印度河河口地区。因此，他们似乎通过印度和波斯湾的港口从印度和中国引来了贸易。关于沙漠游牧民族在这个行业中的作用存在一些疑问， 他们很可能从中获益，供应骆驼并收取钱财。但也有一些铭文中提到了从巴尔米拉派出的武装部队避免了盗匪对商人的袭击。

罗马帝国及其东部邻国帕提亚人和萨珊人之间微妙平衡的崩塌，威胁到了巴尔米拉的角色和富裕。萨珊人的崛起给罗马人带来了特殊的困恼，他们从四面八方被骚扰，并在内部被伪王权削弱。到公元3世纪，巴尔米拉正遭受这种政治不稳定的影响，概括为260年时，塞萨尼亚皇帝沙普尔一世在同年俘获了罗马皇帝缬草，并且该市拒绝附近游牧民族进入省级集镇。商旅路线向北移动，穿过小亚细亚，再到君士坦丁堡，而巴尔米拉则被遗弃，直到十七世纪重新发现其醒目的废墟。